Según el diccionario de la RAE, un Observatorio es un “lugar o posición que sirve para hacer observaciones”. Según el PNUD (2004), la labor de un Observatorio, en términos generales, va en relación con las siguientes áreas de trabajo: a) recopilación de datos y elaboración de bases de datos; b) metodologías para codificar, clasificar y categorizar datos; c) conexión de gente/organizaciones que trabajen en áreas similares; d) aplicaciones específicas de las nuevas herramientas técnicas; y e) análisis de tendencias/publicaciones.

Pero, ¿cuál es la verdadera función de un observatorio de carácter social? ¿Es el observatorio un fin en sí mismo, o es sólo una herramienta? ¿Son todos los observatorios iguales? ¿Su función debe ser la misma? ¿Cada observatorio debe determinar su propia forma de trabajo, su metodología? ¿Las actividades de los observatorios afectan y modifican el medio que tratan de estudiar? ¿Un observatorio debe únicamente registrar y analizar o está obligado también a hacer propuestas de mejora?

El Observatorio del Voluntariado organizó el pasado 14 de noviembre la jornada Observando Observatorios a través de la cual se pretende impulsar una reflexión sobre estos nuevos agentes del tercer sector.

Carmen Laviña -presidenta de la Plataforma- abrió la jornada argumentando que la proliferación de observatorios es un síntoma de madurez democrática: “Sólo un sistema democrático avanzado permite que le observen, que le señalen fallos, que le hagan apreciaciones de mejora”.

Natividad Enjuto -Subdirectora General de Ordenación y Planificación del Ministerio de Educación, Política Social y Deporte- calificó como “enriquecedora” esta abundancia de iniciativas, aunque recomendó “que el funcionamiento de los observatorios tienda a ser el de una red en la que se compartan experiencias, se puedan comparar y agregar resultados” para evitar riesgos como “la concurrencia, el desorden y la inconsistencia de los datos globales de los sectores observados”.

Durante las dos mesas redondas que siguieron, responsables de distintos observatorio explicaron sus experiencias y reafirmaron también la necesidad de continuar este diálogo iniciado con el objetivo de coordinar todas las iniciativas.

Más información:

• Presentación de la jornada realizada por Carmen Laviña, presidenta de la Plataforma del Voluntariado de España
• “Razón de ser de los observatorios”, ponencia de Natividad Enjuto
• Galería de imágenes de la jornada
• Observatorios de la violencia de género
• Presentación del Observatorio del Tercer Sector de Bizkaia
• Presentación del Observatorio del Tercer Sector
• Presentación del Observatorio de la Infancia en Andalucía
• Presentación del Observatorio del Envejecimiento y la Dependencia
• Presentación del Observatorio de la Responsabilidad Social Corporativa
• Presentación del Observatorio Andaluz del Voluntariado

En breve publicaremos información sobre las evaluaciones realizadas por las y los asistentes a esta jornada.